La natation synchronisée : un sport masculin ? 

Depuis 2017, on parle de natation artistique et non plus natation synchronisée. Ce qui permet une cohérence de nom avec le patinage artistique. Même si, vous entendrez encore souvent « je fais de la synchro ».

Alors qu’est-ce que c’est ? C’est un sport qui conjugue la natation, la gymnastique et la danse. Complet en somme. La natation artistique se pratique en solo, en duo ou en équipe.
L’esprit d’équipe est réellement à l’honneur dans cette discipline. Et même pour les solistes, soutenu•es par les nageurs et nageuses des duos, de l'équipe.

Maintenant que vous vous familiarisez avec ce sport, revenons à notre question initiale...

Quelques clubs sont parvenus à proposer des équipes 100% masculines. Mais dans la plupart des clubs, faute de nombre suffisant de nageurs, on propose des duos mixtes et/ou des équipes mixtes.
Faisons le parallèle avec le patinage artistique : voir des hommes ne nous surprend pas (ou plus) et la mixité sert les chorégraphies. Pourquoi il en serait autrement en natation artistique ?

La natation artistique requiert de très bons appuis dans l’eau, de la puissance, de la créativité, du souffle et de la souplesse. Dans mon équipe, on n’aurait pas été contre le fait d’avoir un coéquipier pour faire décoller les portés :).

Yannick, est nageur dans un club pionnier de la natation artistique masculine le “Paris Aquatique”. Quand on lui demande ce qu’il dirait de son sport à un jeune garçon, il nous répond :
“C’est super ludique comme pratique, tous les entraînements sont différents. Ce n’est pas qu’un spectacle, c’est un vrai sport. Et ça inculque des valeurs essentielles comme le partage, la convivialité, l’entraide mais aussi la rigueur.”

Si le club parisien de Yannick s’est lancé il y a une vingtaine d’années déjà, ce n’est que plus récemment que le sport s’est démocratisé, que le monde de la natation a su évoluer.
Ces 5 dernières années, on voit de plus en plus de jeunes garçons dans les clubs. On parle d’environ 200 licenciés sur 18 000 en France.
Pouvoir nager est une chose, pouvoir participer aux compétitions en est une autre, essentielle à la motivation et à la reconnaissance des nageurs artistiques.

Faute d’athlètes masculins, avant 2015 les garçons n’avaient accès qu’aux compétitions nationales. Depuis les championnats du monde de Kazan en Russie, ils peuvent aussi participer aux compétitions internationales en duo mixte. Une décision visant à encourager les garçons à se tourner vers la natation artistique. Ces championnats avaient d'ailleurs vu l'Américain Bill May être sacré champion du monde de cette discipline en duo (avec sa compatriote Christina Jones).
Les Jeux Olympiques de 2024 n'accueilleront, eux, que les duos féminins et équipes féminines. L'avenir reste à construire pour la natation artistique masculine.

Fin 2020, la Fédération Française de Natation (FFN) partage son règlement sportif pour la natation artistique. Dans celui-ci on peut lire : "PARTICIPATION MASCULINE : Les duos libres et/ou techniques mixtes sont rajoutés dans chaque catégorie. Leur participation aux Championnats de France d’été Élite Jeune et Junior se fera au cas par cas suivant les points obtenus sur les compétitions qualificatives."

- Vous entendez la musique sous l'eau ?
On entend bien la musique sous l’eau, c'est d'ailleurs très agréable. Elle est diffusée via des haut-parleurs adaptés. Bien utile pour rester synchro tant avec la musique qu’avec vos coéquipier•es. Et, je vous laisse imaginer les entraînements où chacun·e veut placer sa playlist...

- Comment on fait pour se débarrasser de l'odeur du chlore ?
Des gels douche "anti chlore" existent et des piscines “sans chlore” font peu à peu leur apparition. Même s'il faut vous avouer que bien des addicts de natation aiment l'odeur du chlore. Quant aux peaux sensibles, elles seront intéressées par les astuces vidéos "routine SOS peau chlorée" que les nageurs et nageuses partagent sur Instagram.

En 1998, les nageurs du club Paris Aquatique réalisent pour le fun une démo de natation synchronisée. Le succès est immédiat, ils décident de lancer une section au sein du club. 20 ans plus tard, la section est mixte, comporte 17 nageurs sur 45 et participe à des compétitions. De quoi inspirer bien des nageurs !

Si ce sport vous a séduit•e ou vous donne des idées pour vos enfants, sachez qu’il y a près de 300 clubs en France*... ouverts aux filles comme aux garçons. Alors si Le bal des sirènes et Annette Kellerman (qui ça ? Annette Kellerman, la première femme à participer à une épreuve de natation en France, en 1905. Elle serait même à l’origine du maillot de bain une pièce) vous inspirent, il y a sûrement un club pas loin de chez vous qui serait ravi de vous accueillir, vous et/ou vos enfants !

Comme la FFN le dit elle-même à propos de l'accroissement du nombre de nageurs artistiques : "Cet enjeu de mixité n'est pas que sportif, il est aussi sociétal et il est encore nécessaire de faire évoluer les mentalités (...) afin que le plus grand nombre puisse se faire plaisir et s'épanouir dans notre belle discipline sportive."

À vos maillots de bain messieurs, les piscines vous attendent !

*source : FFN, Fédération Française de Natation.