AQUAPHOBIE : ET SI VOUS PASSIEZ LE TEST ?

La peur chronique de l’eau est un véritable fléau pour celles et ceux qui la subissent au quotidien. Imaginez donc être complètement dépossédé·e de vos moyens à la simple idée de devoir plonger un pied, puis l’autre, dans une piscine ou encore en songeant au fait de malencontreusement recevoir quelques éclaboussures ? C’est ce que vit un·e Français·e sur dix.
Alors comment savoir si l’on est aquaphobe ou simplement pas très attiré·e par l’environnement aquatique ? D’où nous vient cette phobie ?  Est-il seulement possible de la vaincre ? Si oui, de quelle·s manière·s ? Et quels gestes adopter auprès des personnes aquaphobes pour respecter les limites que leur impose cette phobie - sans minimiser cette dernière - tout en essayant de les rassurer au maximum ? Nous avons mené l’enquête. 

L’aquaphobie se traduit de différentes façons (à savoir qu’il existe des degrés d’aquaphobie, allant de l’appréhension à la peur panique). Aussi, si l’un ou plusieurs des symptômes qui suivent vous concernent, il est probable que vous soyez aquaphobe :

⇾ la peur de l’eau sous toutes ses formes (pluie, éclaboussures, cascades, etc.), et ce, même lorsqu’elle est peu profonde ou calme ;
de l’anxiété en pensant à l’eau et/ou lorsqu’on se trouve à proximité de l’eau ;
⇾ la peur de plonger ;
⇾ la peur de tomber dans l’eau ;
⇾ la peur de la profondeur et de ne plus avoir pied ;
⇾ la peur de recevoir de l’eau dans les yeux ou dans les oreilles ;
⇾ la peur d’avoir la tête sous l’eau ;
⇾ être en proie à une panique totale et incontrôlable lorsqu’on est exposé·e à de l’eau ;
⇾ le fait d’éviter l’eau influe sur nos choix (personnels et professionnels) et sur notre quotidien ainsi que sur celui de nos proches (en ne partant, par exemple, pas en vacances à proximité de la mer ou d’une piscine, etc.) ;
⇾ la présence de troubles somatiques - lorsqu’on se trouve près de l’eau ou que l’on évoque/ songe à un environnement aquatique - tels que : la tachycardie, la sudation, des difficultés à respirer, des nausées, ou encore l’évanouissement, etc. ;
etc.

“Je panique à partir du moment où je ne suis plus en contact avec le sol. Tant que j'ai pied et que je suis debout, j'arrive à gérer… Mais dès que ce n'est plus le cas, je panique, je fais des mouvements dans tous les sens, je prends de grosses inspirations (sous l'eau, ce qui n’est pas terrible…) et je perds totalement mes repères”, nous raconte Benjamin, aquaphobe.

Pour vous sentir bien durant une baignade ou une séance de natation, découvrez aussi le lien entre le sport et la confiance en soi qui vous aidera à vaincre votre aquaphobie

► NE PAS FORCER UNE PERSONNE AQUAPHOBE À APPRENDRE À NAGER OU À NAGER

Après avoir vanté les bienfaits de l’apprentissage de la natation, nuancer nos propos nous semble également fondamental. En effet, apprendre à nager est une bonne chose pourvu que vous - ou la personne aquaphobe que vous tentez de convaincre de lutter contre sa peur - en ayez envie. Aussi, brusquer ou forcer une personne dans son apprentissage de la natation peut avoir l’effet inverse que celui escompté, à savoir renforcer son aquaphobie plutôt que la motiver à la vaincre. Surprendre un·e aquaphobe en l’éclaboussant ou en le·la jetant à l’eau est aussi extrêmement dangereux. Il est effectivement essentiel de comprendre qu’une phobie induit un contrôle de la part de celui ou celle qui la subit, par exemple, lorsqu’il·elle clame qu’il est hors de question pour lui·elle de s’approcher de l’eau. Aussi, pour la vaincre, cette personne doit justement pouvoir prendre conscience qu’elle peut maîtriser la chose qui lui faisait peur, “je sais nager, je peux contrôler les mouvements de mon corps dans l’eau, je n’ai donc plus peur de cet élément”. Or, en prenant une personne aquaphobe par surprise, on lui retire toute possibilité de contrôle et concourons donc à accentuer sa peur de l’eau.

► QUELQUES EXERCICES AQUATIQUES POUR LUTTER CONTRE L’AQUAPHOBIE

Différentes manières de vaincre l’aquaphobie existent, elles sont adaptées au niveau et aux envies de chacun·e… Grâce à elles, (re)trouvez les plaisirs de l’eau !

Pour vaincre votre aquaphobie, vous pouvez commencer par tenter de vous sentir à l’aise dans votre baignoire. Pour cela, vous pouvez par exemple disposer des huiles essentielles dans l’eau, leurs vertus relaxantes vous aideront à vous détendre.
Plutôt que de vous rendre dans une piscine municipale, préférez, si vous le pouvez, une piscine de thalassothérapie, plus “cocooning” elle peut concourir à vous rassurer davantage.
Faites le test du verre d’eau : plongez un verre vide à l’envers dans une bassine. Vous constaterez que l’air reste à l’intérieur du verre ! Eh bien c’est le même principe lorsqu’on plonge la tête sous l’eau : l’air reste dans le nez et empêche ainsi l’eau d’y pénétrer tant qu’on ne penche pas la tête en arrière.
Si vous vous en sentez capable, à la piscine, essayez de vous immerger jusqu’à la taille puis d’aller poser vos mains sur le sol. Vous vous rendrez compte que votre corps remonte tout seul à la surface : il flotte ! En effet, lorsque vos poumons sont remplis d’air, vous ne pouvez pas couler.

► OPTER POUR UNE THÉRAPIE OU UNE MÉDECINE DOUCE

Parfois, le degré d’aquaphobie dont est atteint une personne est tel qu’il n’est pas possible pour cette dernière d’envisager de vaincre sa phobie en étant physiquement confrontée à l’eau. Dans ce cas-là, il est possible d’envisager une thérapie comportementale et cognitive (TCC). La thérapie comportementale et cognitive a pour objectif de vous aider à identifier, à comprendre, et à modifier les schémas de pensées dont l’influence sur vos comportements et vos émotions est négative et nuisible. Pour ce faire, le·la psychologue, psychiatre, ou psychothérapeute à qui vous faites appel va vous confronter à votre phobie en vous amenant à vous demander pourquoi est-ce que vous avez peur de l’eau, et si cette peur est raisonnée et véritablement légitime/si elle ne relève pas davantage de la croyance que de la réalité. Au terme de la thérapie, une prévention sera également faite pour éviter toute rechute.
Vous pouvez aussi vous pencher vers les médecines douces pour vous aider à venir à bout de votre aquaphobie. L’hypnose, par exemple, peut constituer une manière efficace de déconditionner votre peur de l'eau via la recherche de son élément déclencheur dans vos souvenirs conscients ou inconscients.
Enfin, ne sous-estimez pas le pouvoir de la respiration : cette technique peut en effet vous aider à reprendre le contrôle sur votre peur. Et pour cause, en respirant profondément et calmement, vous vous ancrez dans le moment présent ainsi qu’à vos sensations réelles et non à celles que vous projetez ou que vous craignez de ressentir.
Dans tous les cas, qu’il s’agisse d’une thérapie comportementale et cognitive, d’hypnose, de techniques de respiration, ou encore de sophrologie, le nombre de séances nécessaires pour aider un·e patient·e à aller mieux est bien évidemment variable et adapté aux besoins de chacun·e.